「長壽飲品」話題再起！克菲爾研究熱潮延燒全球？

疫情之後，全球吹起一股健康風潮，尤其與腸道保健相關的益生菌補充，話題持續升溫。當代保健食品市場也不再只是單一菌株的比拼，而是走向多元配方與機能整合的全方位進化。其中，一種來自東歐的古老發酵飲品「克菲爾（Kefir）」悄悄重返科學舞台，成為最新關注焦點。

克菲爾起源於北高加索山區，當地居民平均壽命較長，因此居民們的生活型態長年吸引醫學與營養領域的好奇。這款流傳千年的發酵乳品，富含天然的乳酸菌與酵母菌，形成獨特的菌群結構。早年因其在歐洲地區的普及，被認為是維持身體機能的天然選項之一。

根據美國國立衛生研究院（NIH）資料，自1884年克菲爾首次被納入學術研究以來，直到2000年，相關文獻僅有86篇。然而，自2019年新冠疫情以來，研究數量迅速攀升，2022年創下單年136篇的紀錄，2023年仍有超過百篇文獻發表。2024年截至第三季，相關研究仍持續累積，顯示其在全球健康科學中的熱度依舊不減。

學界關注的核心在於：腸道菌群平衡與人體整體健康的關聯性。研究指出，腸道不僅是消化器官，更分布著超過四成的神經細胞與大量免疫組織，被譽為「第二大腦」。也因此，透過調整腸道微生態進而影響免疫系統、睡眠狀態與生理代謝的潛力，成為學術界積極探索的方向。

台灣本地也早有學術單位投入克菲爾相關研究。台灣大學在20多年前，即自蒙古原生克菲爾中成功分離出具代表性的菌株，並取得衛福部認可，列入可用於食品中的微生物原料。這項研究成果也促成後續多項應用發展，包括與益生菌、益生元及後生元的組合配方設計。

相較過去單靠單一菌種的益生菌補充，如今更多保健食品配方轉向「三效合一」的趨勢，結合益生菌（Probiotics）、益生元（Prebiotics）、以及經發酵後產生的後生元（Postbiotics），提供更全面的腸道支持。不僅如此，有些產品更會額外搭配蔬果類超級食物，強化日常營養攝取。

在講求效率與機能的當代保健觀中，克菲爾再次被提起，不只是對健康的期待，更象徵一種回歸自然、重視整體平衡的健康思維。未來益生菌市場是否將持續往「發酵科技與營養整合」方向進化？值得我們持續觀察。

了解更多益生菌：https://reurl.cc/aeN0NX